「お初天神」は人の名前だった — 露天神社と曽根崎心中

「お初天神」の「お初」は、実在した人の名前です。

公式サイトによれば、元禄16年（1703年）4月7日、この神社の「天神の森」で、堂島新地天満屋の遊女お初と、内本町平野屋の手代・徳兵衛が命を絶ちました。

その出来事を近松門左衛門が人形浄瑠璃「曽根崎心中」に仕立て、大評判になった。以来この社は、亡くなった女性の名で呼ばれています。正式な名前は露天神社（つゆのてんじんしゃ）です。

まず、「露」のほうの話

通称の前に、本来の社名から。

公式サイトによれば、社名は901年（昌泰4年）2月、菅原道真が筑紫へ左遷される途中に詠んだとされる歌に因みます。

露と散る涙に袖は朽ちにけり　都のことを思い出ずれば

都を思い出すと涙で袖が朽ちてしまう、という歌です。この「露」が社名になったと伝えられています。

別の説も公式サイトは併記しています。梅雨の時期に祭礼を行うことから「梅雨天神」と呼ばれた、という説。そして境内の「神泉 露の井戸」が梅雨時に清水を湧き出したから、という説です。

どれか一つが正解というより、いくつもの説が重なって残ってきたのだと思います。

千三百年の社

この社は、心中事件よりはるかに古いものです。

公式サイトは、起源を6世紀の欽明天皇の頃と推察し、「難波八十島祭」が850年にさかのぼることから一千三百年以上の歴史を有する、としています。1097年の「浪華の古図」にも所在が記されているそうです。

御祭神は五柱。少彦名大神、大己貴大神、天照皇大神、豊受姫大神、そして菅原道真公です。梅田・曽根崎の総鎮守にあたります。

筆頭の少彦名大神は、医薬の神として知られる神です。同じ神を祀る社が同じ大阪市内にもう一つあります。道修町の少彦名神社です。詳しくは張子の虎は疫病除けだったに書きました。

縁結びの信仰は、お初だけの話ではない

ここで一つ、意外だったことを書いておきます。

この社が縁結びで知られるのは、お初と徳兵衛の話があるからだと私は思い込んでいました。ところが公式サイトの御祭神の説明を読むと、そうとも限りません。

公式サイトは五柱それぞれの守護をこう記しています。少彦名大神は医学・薬学・病気平癒・商売繁盛。大己貴大神は国土経営・武運長久・病気平癒・そして結縁。天照皇大神は皇室の大御祖神、豊受姫大神は食物を主宰する大神、菅原道真公は勉学・学問。

大己貴大神の守護に、はっきり「結縁」が入っています。

大己貴大神は大国主命の別名で、出雲で縁を結ぶ神として知られる神です。つまりこの社の縁結びは、心中事件よりずっと前から祭神の性格として備わっていたことになります。

事件があって、そこに縁の信仰が乗ったのではない。もともとあった縁の神格の上に、三百年前の出来事が重なった。順番としてはそちらのほうが正確でしょう。

元禄16年、天神の森で

そして1703年です。

お初は堂島新地天満屋の遊女、徳兵衛は内本町平野屋の手代でした。二人がこの境内の森で亡くなった。それだけが事実で、そこにどんな事情があったかは、私たちは近松の脚本を通してしか知りません。

近松門左衛門は事件からわずかひと月ほどで「曽根崎心中」を書き上げ、上演しました。公式サイトは、これが当時の人々の間で大評判となった、と記しています。

同時代の実際の出来事を、そのまま芝居にする。いまでいえば事件報道と劇映画のあいだのようなことが、元禄の大坂で起きていたわけです。そして評判を呼び、大勢が現場である神社に足を運んだ。通称が定着したのはそのためでした。

三百年後に建てられたもの

この社の扱い方で、私が誠実だと感じるところがあります。

公式サイトによれば、昭和47年7月に「曽根崎心中、お初徳兵衛ゆかりの地」の石碑が建立されました。そして三百回忌の慰霊祭を機に寄付が寄せられ、平成16年（2004年）4月に慰霊のブロンズ像が建てられています。

三百回忌。つまりこの社は、二人を物語の登場人物としてではなく、供養すべき故人として扱ってきたということです。

公式サイトは現在の参詣者について、「回向とともに、恋の成就を願う多くの人々が訪れています」と書いています。回向が先に来ている。縁結びの前に、まず弔いがある。

昭和20年6月、社殿は焼けた

もう一つ、この社の歴史で落とせない出来事があります。

公式サイトによれば、旧社殿は昭和20年6月の太平洋戦争で焼失しました。再建竣工は昭和32年9月20日です。

千三百年の社殿が、十二年間なかったことになります。梅田・曽根崎の総鎮守も、大阪大空襲の被害から外れてはいませんでした。このあたりで何が起きたかは、姉妹サイトの大阪空襲があった場所にまとめています。

名前が残るということ

千三百年前から続く社が、三百年前に亡くなった一人の女性の名で呼ばれている。

近松が書かなければ、お初という名前は残らなかったはずです。書かれたことで名は残り、社の通称になり、いまも人が手を合わせに来る。

境内の場所とデータは露天神社(お初天神)のページにまとめています。

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