張子の虎は疫病除けだった — 道修町の少彦名神社（神農さん）

大阪土産の張子の虎は、もとは道修町の少彦名神社の病除けのお守りです。大阪観光局の公式サイトによれば、文政5年（1822年）の疫病流行の際、丸薬とともに張子の虎が無償で配られたと伝わり、いまも11月22日・23日の神農祭で配られています。

大阪土産の張子の虎。あの首を振る虎は、飾りものではなく、もともとお守りです。

大阪観光局の公式サイトによれば、張子の虎は道修町（どしょうまち）の少彦名神社の病除けのお守りで、いまも毎年11月22日・23日の神農祭で配られています。

始まりは、江戸時代に大阪で流行した疫病でした。

薬の町に、薬の神を祀った

道修町は「薬の町」と呼ばれます。いまも製薬会社の本社や事業所が並ぶ通りです。

少彦名神社は、そのビルの谷間にあります。公式サイトによれば、日本医薬の祖神である少彦名命（すくなひこなのみこと）と、中国医薬の祖神である炎帝神農をあわせて祀り、日本医薬総鎮守として信仰されてきました。通称の「神農さん」は、この神農から来ています。

大阪観光局の公式サイトによれば、安永9年（1780年）、京都の五條天神社から少彦名命の分霊を勧請し、薬種商たちが道修町の仲間会所に祀っていた神農氏と合祀したのが始まりとされています。

薬種商たちが先に神農を祀っていて、そこへ安永9年に少彦名命を迎えて合祀した、という順です。

なぜ、道修町が薬の町になったのか

そもそもなぜ、この一角に薬屋が集まったのか。

少彦名神社が運営する「くすりの道修町資料館」の説明によれば、きっかけは寛永年間（1624〜1644年）、堺の商人・小西吉右衛門が道修町1丁目に薬種屋を開いたことだとされています。

決定的だったのはその約百年後です。1722年、八代将軍・徳川吉宗が道修町の薬種中買仲間124軒を株仲間とし、中国から輸入された唐薬種と日本の和薬種の適正検査をして値段を付け、全国に売り捌く特権を与えました。

道修町で検査を受けて値段の付いた薬が、全国へ売られていく仕組みです。

同資料館によれば、明治になって営業が自由化されたあとも、道修町の薬業者たちは品質維持のために団結し、自前で「大阪薬品試験会社」を設立して官立の試験所に匹敵する信用を得たといいます。有力な薬業者が製薬会社を立ち上げ、薬学の教育機関も開かれ、それが現在の大阪大学薬学部や大阪薬科大学につながっていきました。

少彦名神社と、神社が運営する資料館は、いまもこの道修町の中にあります。

文政5年、疫病が流行したとき

大阪観光局の公式サイトによれば、文政5年（1822年）に大阪で疫病が流行した際、疫病除けの薬として「虎頭殺鬼雄黄圓（ことうさっきゆうおうえん）」という丸薬がつくられました。そして病除けを祈願し、お守りの張子の虎とともに無償で配られた。そうしたところ病気が平癒したと伝えられている、と記されています。

配られたのは、丸薬と、張子の虎のお守りの二つでした。

なぜ虎なのか

薬の名前に「虎頭」とあります。虎の頭です。

虎は古くから邪気を払う獣とされてきました。その力にあやかった薬の名前であり、お守りの形も虎になった——という流れは自然に読めます。

いま神農祭で授与される張子の虎は、首がゆらゆらと揺れる愛嬌のある姿です。土産物屋にも並びます。ですが元をたどれば、疫病の年に無償で配られたものでした。

「とめの祭」

神農祭は毎年11月22日・23日に行われます。

大阪の祭りは、6月末から7月初めの愛染まつりで開き、天神祭、住吉祭と続いて夏を越えていきます。年の最後、11月に来るのが神農祭で、そのため「とめの祭」とも呼ばれてきました。

2026年の神農祭は11月22日（日）・23日（月・祝）で、両日とも10時から20時までと神社は案内しています。22日の9時45分ごろは役員の写真撮影のため境内への入場が規制され、14時から15時ごろは特に混み合う見込みで、混雑時にも入場を規制すると案内されています。16時以降は比較的混雑なくお参りできる、とも書かれています。御朱印の授与はふだん9時30分から16時までで、予約や取り置き、郵送は受けていません。祭りの日に授与の時間が延びるかどうかは、告知には見当たりませんでした（いずれも2026年9月28日確認）。

愛染さんについては愛染さんはなぜ縁結びの寺なのかをご覧ください。

少彦名命は、こんな神

少彦名命は、記紀神話では大己貴命（大国主命）とともに国づくりをした小さな神として登場します。医薬・温泉・酒造の神とされ、体は小さいけれど知恵で国を治めた、という性格の神です。

同じ少彦名大神を筆頭に祀る社が、梅田にもあります。露天神社（お初天神）です。詳しくは「お初天神」は人の名前だったをご覧ください。梅田と道修町、まったく雰囲気の違う二つの場所に、同じ神が祀られています。

場所とデータは少彦名神社（神農さん）のページにまとめています。

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