弁天さまが水辺にいるのは、もとが川の神だから — 四天王寺 亀遊嶋辯天堂

弁天さまは、たいてい水のそばにいます。

江の島も、竹生島も、井の頭も、不忍池も。なぜか島か池か川のほとりにいる。

理由は、四天王寺の公式サイトにはっきり書いてありました。

もとはインドの、河の神だった

辯才天は、インドにおいて河の神とされたことから、水辺に祀られます

四天王寺の公式サイトによる、亀遊嶋辯天堂（きゆうじまべんてんどう）の説明です。

弁才天のもとはインドの女神サラスヴァティー。サラスヴァティーは、そのまま川の名前でもあります。川そのものが神だった。

だから日本に来ても、水のあるところに祀られる。

千年以上たっても、出身地の性質が抜けていない。 神仏の来歴をたどると、こういうことがよく起こります。

この弁天さまは、琵琶を持っていない

そしてこのお堂の像には、もう一つ面白いところがあります。

公式サイトによれば、ここに祀られる辯才天は八臂（はっぴ）——腕が8本あり、弓・宝珠・鑰（カギ）などを持っています。

弁天さまと聞いて多くの人が思い浮かべるのは、琵琶を抱えた二本腕の姿でしょう。あれは音楽・芸能の神としての弁天です。

いっぽう八臂の弁才天は、武器も持つ。仏教経典に出てくる、より古い形です。

なかでも私が気になったのが鑰（かぎ）でした。

鍵です。何の鍵かというと、蔵の鍵。開ければ財が出てくる、という意味です。

だから公式の説明も、こう続きます。

「智恵弁才、福徳円満、子孫繁栄」に霊験があるとされます

弁才の「才」、福徳の「福」、そして子孫。芸だけの神ではありません。

池に遊ぶ、亀の甲

お堂の名前も、由来がはっきりしています。

公式サイトによれば、池の中央に島があり、辯才天を祀るお堂が建っている。その姿が、池に遊ぶ亀の甲に似ていることから「亀遊嶋」と名付けられました。

実際、亀の池には本物の亀がたくさんいます。甲羅を干している亀を眺めながら、亀の形をした島を見ることになる。

見立てが、そのまま名前になった。 こういう素直な命名は、かえって長く残ります。

池の上には、舞台がある

同じ亀の池には、もう一つ有名なものが架かっています。

公式サイトによれば、石舞台は亀の池の上に架かる石橋に組まれた舞台で、毎年4月22日、聖徳太子を偲ぶ聖霊会（しょうりょうえ）舞楽大法要の際に、古来の作法にのっとって舞楽が舞われます。

この石舞台は重要文化財です（公式サイトの修理工事のお知らせに「重要文化財 四天王寺石舞台」と記されています）。そこで舞われる天王寺舞楽は、重要無形民俗文化財。建物も、その上で舞われる芸能も、どちらも指定を受けています。

池の上で舞う。

水の上に舞台を作るのは、ただの演出ではありません。そこが特別な場だという合図です。弁天の島も、舞楽の舞台も、水に囲まれることで日常から切り離されている。

四天王寺の亀の池は、その一つの池だけで信仰の装置が二つ乗っている場所です。

参拝の日を選ぶなら

日にちが決まっている行事は、覚えておくと得です。

そして21日には、もう一つあります。

四天王寺の公式サイトによれば、毎月21日の「大師会（だいしえ）」と22日の「太子会（たいしえ）」は四天王寺の縁日です。そして公式FAQによれば、この21日・22日と春秋彼岸・お盆には、境内に露店が出ます。時間は8時頃から16時頃。

店舗数は——500店舗ほど。

私はこの数字を読んで、二度見しました。骨董品・衣類・食べ物が多いそうです。露店が出はじめたのは江戸時代以降、とも書かれています。

つまり21日は、弁才天法要と500の露店が同じ日に立つ。

静かにお参りしたい方は、この日を外してください。逆に、賑わいごと味わいたい方は21日一択です（22日とお盆は店舗数がかなり少ない、と公式は但し書きを付けています）。

四天王寺は、水で見ると面白い

このサイトで四天王寺を扱うのは二本目です。

一本目は亀井堂。経木を亀井の水に沈めると、自然に浮かんでくるという、あのお堂でした。

亀井堂の亀。亀遊嶋の亀。そして池の亀。

四天王寺には亀が三重に効いているわけですが、共通しているのは全部水です。

大阪の水の福跡でいえば、清水寺の玉出の滝も、法善寺の水掛不動も同じ上町台地の縁にあります。台地の際から水が湧き、そこに信仰が生まれた。

この土地では、水の出るところが福の出るところでした。

場所とデータは四天王寺 亀遊嶋辯天堂のページにまとめています。あわせて亀井堂もどうぞ。同じ境内です。

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