一夜に七本の松が生えた — 大阪天満宮と天神祭の始まり

大阪天満宮が建てられたきっかけは、松が光ったことでした。

公式サイトによれば、天暦三年（949年）、この地にあった大将軍社の前に一夜にして七本の松が生え、夜ごとにその梢を光らせたと伝わります。報告を聞いた村上天皇が勅命を下し、社を建てて菅原道真の御霊を厚く祀った——それが大阪天満宮の始まりです。

道真が亡くなってから、およそ五十年後の出来事でした。

その社に、道真は生前に立ち寄っている

話の順番を整理すると、この由緒はよくできています。

まず大将軍社があった。公式サイトによれば、奈良時代の白雉元年（650年）、孝徳天皇が難波長柄豊崎宮を造られた頃、都の西北を守る神として、この地に祀られた社です。

そして平安時代の延喜元年（901年）。太宰府へ向かう道真が、この大将軍社に参拝し、旅の無事を祈願しました。

その五十年後に、松が光る。

生前に手を合わせた場所に、死後に自分が祀られることになった。順番としてはそういうことになります。人が決めたのではなく、松が場所を指したという形をとっているのが、この由緒の要点です。

道真という人がどんな人物で、なぜ「天神さま」になったのかは天神様はなぜ学問の神なのかに書きました。

大将軍社は方位の神だった

見落とされがちですが、もとの大将軍社は方位の神です。

都の西北を守る神として置かれた。つまり難波長柄豊崎宮という宮があって、その方角を守るために社が要った、という発想です。

同じ構造は大阪のあちこちにあります。四天王寺の西方守護として祀られたと伝わる今宮戎神社、大坂城の鬼門を守る位置に鎮座するとされる片埜神社。中心があって、その方角に守りを置く。

天満宮の場合、その方位の社の上に、学問の神が重なりました。方位の守りとして始まった場所が、いまは受験生が集まる社になっている。役割の移り変わりとしては、なかなか大きな振れ幅です。

天神祭は、鉾を流すことから始まった

そして天神祭です。

公式サイトによれば、天神祭は御鎮座の翌々年、天暦五年（951年）に社頭の浜から神鉾を流したことが始まりとされ、一千年の歴史を誇ります。

鉾を川に流し、流れ着いた場所に斎場を設ける。神が行く先を、人ではなく鉾が決める。松が場所を指したという創建の話と、同じ発想がここにもあります。

いまも鉾流神事は続いています。公式サイトによれば、斎船で堂島川の中ほどに漕ぎ出して神鉾を流し、氏子市民の無病息災と市中平穏が祈願されます。

「火と水の祭典」

日程も整理しておきます。公式サイトによれば、諸行事は6月下旬の吉日から7月25日まで、約一か月にわたって行われます。

• 7月24日 宵宮：宵宮祭・鉾流神事・獅子舞氏地巡行
• 7月25日 本宮：本宮祭・神霊移御・陸渡御・船渡御・奉納花火

見どころとされるのが、25日の夜です。大川（旧淀川）に多くの船が行き交う船渡御があり、奉納花火が上がります。

公式サイトは、大川に映る篝火や提灯の灯り、花火などの華麗な姿から、火と水の祭典とも呼ばれると記しています。

そして天神祭は、京都の祇園祭、東京の神田祭とならぶ日本三大祭の一つに数えられます。

一か月かけて祭りをする

天神祭で意外なのは、期間の長さです。

多くの人が思い浮かべるのは7月24日・25日の二日間でしょう。ですが公式サイトは、諸行事が6月下旬の吉日から7月25日までの約一か月間にわたって行われる、と記しています。

つまり船が出る二日間は、長い準備の最後にあたる部分です。

祭りというと非日常の数日という印象がありますが、実際には氏子の町にとって一か月がかりの行事になります。船を出すには船を手配し、渡御の列を組むには役を割り振り、そのための会合を重ねる。祭りの本体は、むしろその期間のほうにあるのかもしれません。

一千年続いてきたというのは、この一か月を千回繰り返してきたということでもあります。

大阪の夏の、真ん中にある

これまでの記事で、大阪の祭りの並びを何度か書いてきました。

6月30日から7月2日の愛染まつりで夏が開き、7月24日・25日の天神祭で最も高くなり、そのあと住吉祭で夏を送る。年の最後に道修町の少彦名神社の神農祭が来て、「とめの祭」と呼ばれる。

天神祭は、その真ん中です。上町台地の南で開いた祭りが、川のある北へ移ってくる。船を出す祭りだから、水のあるところでしかできません。

大阪が水の都だった時代の形が、いちばんはっきり残っている行事だと思います。

松のこと

最後に、七本の松に戻ります。

一夜にして生え、夜ごと梢が光ったという話を、そのまま事実として受け取る人は少ないでしょう。私も、そこは伝承として読んでいます。

ただ、この話が伝えているのは「ここに社を建てるべき理由があった」という共同体の判断です。道真が立ち寄った場所であること、都の方位を守る社があったこと。その積み重ねの上に、松の話が置かれている。

事実かどうかではなく、なぜその話が必要だったか。そう考えると、由緒はずいぶん読みやすくなります。

場所とデータは大阪天満宮のページにまとめています。

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