えべっさんは、寺を守る神として祀られた — 今宮戎神社と十日戎

商売繁盛の神様として知られる今宮戎神社は、もともと寺を守るために祀られた社です。

公式サイトによれば、皇紀1260年（西暦600年）、推古天皇の御代に聖徳太子が四天王寺を建立するにあたり、同地西方の守護神として鎮齋されたと伝わります。

つまり四天王寺が先にあって、その西を守る神として置かれた。商売の話はそこには出てきません。

寺のために神社を建てる、という発想

現代の感覚だと、寺と神社は別のものです。仏さまと神さま、僧侶と神職、まったく違う場所として頭に入っている。

ですが千四百年前は、そうではありませんでした。寺を建てるとき、その方角を守る神を祀る。神と仏を一つの体系のなかで扱う。それが当たり前だった時代の産物が、今宮戎神社です。

こうした神と仏の関わり方については神仏習合とはに書きました。四天王寺の周りには、同じ発想で置かれた社や堂がいくつも残っています。四箇院の施薬院跡に建つ愛染堂勝鬘院もその一つです。

御祭神について公式サイトは、天照皇大神・事代主命・外三神を祀ると記しています。「えべっさん」と呼ばれるのは、この事代主命がえびす神とされることによります。

四天王寺にとって、「西」は特別な方角だった

守護神を置くなら、なぜ西だったのか。ここには理由があります。

四天王寺の西門は、古くから「西方極楽浄土の東門」とされてきました。阿弥陀如来の浄土は西にあると考えられていたため、四天王寺の西門をくぐることは、浄土の入口に立つことを意味したのです。

しかも上町台地の西側は、当時すぐ海でした。西門から見れば、目の前に水があり、その向こうに日が沈んでいく。夕日の沈む方角が浄土につながっているという感覚は、地形と結びついた実感だったはずです。

その特別な方角の守りとして置かれたのが今宮戎神社でした。単なる方位除けではなく、寺がいちばん大事にしていた方向を担っていたことになります。

上町台地に寺社が密集している理由については愛染さんはなぜ縁結びの寺なのかにも書きました。

一月九日・十日・十一日

今宮戎神社の名を全国に知らしめているのが十日戎です。

公式サイトによれば、十日戎は1月9日・10日・11日の3日間。商売繁昌を願う参拝者が多く訪れます。9日を宵戎、10日を本戎、11日を残り福と呼ぶのが通例です。

この三日間、大阪の空気は明らかに変わります。地下鉄が混み、笹を持った人が街を歩く。年に一度、商いをする人たちが一斉に同じ場所へ向かう日です。

「商売繁昌じゃ笹もってこい」

境内に響く掛け声も、公式サイトに記載があります。

商売繁昌じゃ笹もってこい

この掛け声とともに、色とりどりの小宝を結んだ福笹が授与されます。授与を行うのは福娘です。

笹に小宝を結んでいくという形が面白いところで、笹そのものは何も語りません。そこへ小判や米俵や鯛をかたどった飾りを付けていく。願いを一つずつ結び足していく形になっています。

なお、福笹は毎年新しくいただくのが通例です。お守りやお神札の考え方と同じで、一年ごとに新しくする。この考え方についてはお守りの正しい扱い方にまとめました。

大阪の一年は、えべっさんで開く

前の記事で、大阪の夏祭りが6月末の愛染まつりで開き、11月の神農祭で閉じると書きました。

年の単位で見ると、その手前にもう一つ大きな行事があります。1月の十日戎です。

正月の三が日が明けて、すぐに十日戎が来る。商いの町の一年は、そこから動き出します。少彦名神社の神農祭が「とめの祭」と呼ばれるのに対して、こちらは年の口開けにあたるわけです。

薬の町の祭りで閉じ、商売の神で開ける。大阪という町の一年の輪郭が、そこに出ています。

笹を持って帰る、という形

福笹の形式についても書いておきます。

授与されるのは、まず笹です。そこへ小判や米俵、鯛や俵をかたどった「小宝」を結んでいく。公式サイトが「色とりどりの小宝を結んだ福笹」と記しているとおりです。

笹が選ばれた理由として、竹はまっすぐ伸び、寒さにも青いままである——といったことが語られます。ただ、これがいつからの説明なのかは私が確認した範囲では分かりませんでした。断定は避けておきます。

はっきりしているのは、持ち帰るものの形が「枝」だということです。お守りのように懐に入れるのでもなく、お神札のように棚に納めるのでもない。手に持って街を歩き、店や家に飾る。

十日戎の日の大阪で、笹を持った人が電車に乗っている光景は独特です。授与されたものが目に見える形で街を移動していく。商いの神様らしい、外に開いた形だと思います。

効果ではなく、区切りとして

商売繁盛の信仰は、当然ながら利益を保証するものではありません。

ただ、年に一度、決まった日に、同じ場所へ商いをする人が集まるということには意味があると思います。去年の礼を言い、今年の始まりに区切りをつける。福笹はその印です。

千四百年前、寺の西を守るために置かれた神が、いまは商いの人の一年の起点になっている。役割はずいぶん変わりましたが、人がそこへ足を運び続けたという点は変わっていません。

場所とデータは今宮戎神社のページにまとめています。

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